Dream Chaser Uzay Aracı, Uçuş Planlarında Değişiklik Yapıyor
Dream Chaser uzay aracı, uzun yıllardır geliştirilmesine rağmen hala yörüngeye ulaşamadı. 2004 yılında duyurulan bu projenin, beklenen ilerlemeyi sağlamada zorlandığı biliniyor.
NASA’nın son açıklamasına göre, Dream Chaser’ın ilk uzay yolculuğunda Uluslararası Uzay İstasyonu’na (UUİ) yanaşmayacak. Bunun yerine, araç uzayda bağımsız bir test uçuşu gerçekleştirecek. Yani Dream Chaser, yörüngede serbestçe uçacak ancak istasyona bağlanmayacak. Bu karar, aracın geliştirme sürecine esneklik kazandırmayı ve farklı görev profillerine uyum sağlamayı amaçlıyor.
20 Yılı Aşkın Geliştirme Süreci
Dream Chaser’ın kökeni, 1990’larda NASA tarafından geliştirilen ancak uçurulamayan HL-20 uzay aracı konseptine dayanıyor. 2004 yılında SpaceDev şirketi tarafından yeniden ele alınan proje, kısa süre sonra Sierra Nevada Corporation (SNC) tarafından satın alındı ve yeni bir ivme kazandı.
SNC, 2010’lu yıllarda NASA’nın “Commercial Crew” programına dahil olmak istedi ancak SpaceX ve Boeing gibi rakipler karşısında geride kaldı. 2016 yılında NASA, aracın kargo versiyonunu destekleme kararı alarak Dream Chaser’ı UUİ’ye malzeme taşıyacak kargo aracı olarak yeniden konumlandırdı.
SNC’ye UUİ’ye en az yedi ikmal uçuşu hakkı verildi ve toplam sözleşme bedeli 14 milyar dolar civarındaydı. Ancak NASA, artık belirli sayıda uçuş taahhüdünde bulunmadığını duyurdu.
Neden Serbest Uçuş Yapacak?
Dream Chaser’ın neden UUİ’ye yanaşmayacağı net olarak açıklanmasa da, teknik nedenler öne çıkıyor. NASA, aracın itki sistemini henüz tam olarak sertifikalandırmadı. Aracın güvenli bir şekilde istasyona yaklaşabilmesi için bu sistemlerin gerekli standartları karşılaması gerekiyor.
Uçuş, aracın temel sistemlerinin uzay ortamında test edilmesi amacıyla bir gösterim görevine dönüşmüş durumda.
Sierra Space, Dream Chaser’ın ilk görevini 2026’nın sonlarında planladığını açıkladı ancak gecikmeler göz önüne alındığında bu tarih 2027’ye kadar uzayabilir. Bu durum, Dream Chaser’ın UUİ için birçok görev yapma ihtimalini azaltabilir.
Bununla birlikte Dream Chaser’ın tamamen işlevsiz kalmayacağı düşünülüyor. Şirket, aracı gelecekteki ticari uzay istasyonları için bir taşıma aracı olarak konumlandırmayı planlıyor ve uzay taşımacılığı alanındaki esnekliğin önemine vurgu yapıyor.
Şirketin yönetim kurulu başkanı Fatih Özmen, Dream Chaser’ın farklı uzay platformlarıyla entegre çalışma potansiyeli ve yeni fırsatlar yaratabileceğini belirtiyor.
