NASA’nın insanlı Ay programı Artemis kapsamında gerçekleştirmeyi planladığı Artemis II görevi bir kez daha ertelendi. ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketinin üst kademesindeki helyum akışında tespit edilen teknik bir sorun nedeniyle fırlatma takviminde değişikliğe gittiğini duyurdu. Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nde bulunan dev roket, inceleme ve onarım çalışmaları için Araç Montaj Binası’na geri götürülecek. Bu gelişmeyle birlikte, daha önce 6 Mart olarak duyurulan fırlatma tarihi iptal edilirken, görevin en erken Nisan 2026’da gerçekleştirilebileceği bildirildi.
Geçtiğimiz hafta sonu yapılan ikinci “wet dress rehearsal” yani yakıt doldurma provası sırasında mühendisler, roketin üst kademesine iletilen helyum gazında beklenmeyen bir aksaklık tespit etti. Helyum, roket sistemlerinde yakıt tanklarının basınçlandırılması ve güvenli akışın sağlanması açısından kritik rol oynuyor. Bu nedenle, NASA ekipleri sorunu belirleyebilmek amacıyla roketi fırlatma rampasından yaklaşık 6,5 kilometre uzaklıktaki montaj tesisine taşımaya karar verdi. Söz konusu geri taşıma işlemi bugün gerçekleşecek.
Artemis II görevi, yaklaşık yarım asır sonra astronotları Ay yörüngesine taşıyacak ilk insanlı görev olması bakımından önem taşıyor. Görevde NASA astronotları Victor Glover, Reid Wiseman ve Christina Koch’a Kanada Uzay Ajansı’ndan Jeremy Hansen eşlik edecek. Dört kişilik mürettebat, Orion uzay aracının sistemlerini Ay çevresinde detaylı şekilde test edecek. NASA, ilk etapta 8 Şubat tarihini fırlatma günü olarak belirlemişti ancak teknik aksaklıklar nedeniyle tarih değişti. Artemis II mürettebatı, son gelişmelerin ardından karantina sürecini tamamlayarak Houston, Teksas’taki NASA tesisine geçti.
Artemis programı, NASA’nın uzun vadeli derin uzay hedefleri açısından önem taşıyor. SLS roketi, bugüne kadar geliştirilen en güçlü roket sistemlerinden biri olarak tanımlanıyor. Program, ABD ile Kanada arasındaki uzay iş birliğinin de somut bir örneğini oluşturuyor. Sonraki aşama olan Artemis III görevi için teknik doğrulama sağlandığı takdirde, Ay yüzeyine insan indirilmesi hedefleniyor.
